친환경 플라스틱은 크게 생분해성 플라스틱과 바이오매스 플라스틱으로 나뉩니다. 생분해성 플라스틱은 옥수수나 사탕수수 등의 식물 원료를 사용하며 미생물 작용으로 물과 이산화탄소로 분해되는 반면, 바이오매스 플라스틱은 식물 유래 원료를 사용하지만 반드시 분해되는 것은 아니며, 석유 기반 플라스틱에 비해 생산 과정에서 탄소 배출량을 줄이는 장점이 있습니다. 친환경 플라스틱에 대해 알아본다면,

1. 생분해성 플라스틱

정의: 미생물에 의해 물, 이산화탄소, 바이오매스로 완전히 분해되는 플라스틱입니다.

원료: 옥수수, 사탕수수, 쌀, 감자 등 식물 유래 전분이나 당을 주원료로 사용합니다.

주요 종류로는,

PLA (Polylactic Acid): 옥수수 전분에서 추출한 원료로 만든 지방족 폴리에스터로, 대표적인 생분해성 고분자입니다.

PHA (Polyhydroxyalkanoate): 순수 미생물 기반으로 합성되며, 다양한 특성을 가지는 열가소성 소재입니다.

2. 바이오매스 플라스틱 (또는 바이오매스 기반 플라스틱)

정의:식물 유래 자원(식물성 지방, 옥수수 전분, 짚등)을 원료로 하여 생산된 플라스틱입니다.

특징:석유화학 기반 플라스틱과 혼합하여 사용되기도 하며, 생산 과정에서 발생하는 탄소배출량을 줄일 수 있어 친환경적입니다.

분해성:반드시 생분해되는것은 아니지만, 재생가능한 자원을 사용하여 환경부하를 줄입니다.

3. 광분해성 플라스틱 / 산화분해성 플라스틱

태양광의 자외선이나 산소에 노출되어 일반 플라스틱보다 빠르게 분해되지만, 분해 조건이 맞지 않으면 미세 플라스틱 문제를 악화시킬 수 있어 생분해성 플라스틱과 구분됩니다.

4. 바이오 기반 플라스틱

옥수수 전분이나 포도당으로 만들어진 이소소르비드 등 100% 바이오 기반 원료를 사용하여 플라스틱을 생성하는 방식으로, 생분해성과는 별개로 화석 자원을 사용하지 않는다는 장점이 있습니다.

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